Cannabis nostrana

Nel mio dialetto dell'estremo Ponente ligure ci sono due parole ormai in disuso, cànevu, canapa, e canavaia, terreno adibito alla coltura della canapa. Chiaro come il sole che questa pianta abbondava nelle nostre zone. Non fatevi strane idee, i nostri antenati non si facevano le canne, serviva come fibra tessile ma non solo come diremo in seguito. Non è detto però che mio bisnonno o mia bisnonna nel periodo della fioritura dopo essersi soffermati un po' più del solito in mezzo alle piante che potevano arrivare anche a tre metri non si sentissero stranamente allegri. Purtroppo non mi è dato sapere.

Seminata in primavera, annaffiata durante tutta l'estate, veniva tagliata a metà agosto. Era raccolta in piccoli fasci e dopo l'essiccazione veniva fatta macerare nei ruscelli contigui alle canavaie. Qualche anno fa ho azzardato un'ipotesi. Che il Merdanzo, cioè il torrentello che nasce dal monte Bignone, attraversa Apricale e si getta nel Nervia a Isolabona, scelto dal Barone rampante di Italo Calvino come luogo ideale per fare i propri bisogni, derivasse il nome non proprio simpatico dal fatto che le marcite di canapa lungo il suo corso emanassero miasmi irrespirabili proprio nel periodo di magra. Questa ipotesi da parecchi è ormai data come certezza. Ma sia detto una volta per tutte. E' una mia invenzione anche se verosimile.

Tirata fuori dall'acqua e fatta asciugare al sole veniva sfibrata con lo strumento che vedete (fotografato da Christiane Eluère nel museo di Pigna), il pentenassu.

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Si faceva poi una cernita delle fibre, da una parte quelle più grossolane che sarebbero servite per corde, sacchi e teli di campagna, dall'altra quelle più fini che sarebbero poi state filate nelle serate invernali. Una volta fatte le matasse venivano portate a San Biagio o Soldano per essere tessute su piccoli telai da dove uscivano pezze di massimo 70 centimetri di larghezza. L'autore di questo blog conserva nella casa natale un mezzo armadio di lenzuola che hanno quest'origine. Una curiosità. A Pigna, in via Borgo, c'è "la casa del telaio", e guarda guarda era abitata nei primi anni del Novecento da una donna, Annamaria Amalberti di Soldano. Si era sposata a Pigna e si era portata dietro l'attrezzo per tessere.

Come dicevo il cànevu non serviva solo per tessuti. L'antica cartiera di Isolabona, dove adesso si vorrebbe costruire un inceneritore per energia da biomassa con un progetto senza capo né coda, l'adoperava come materia prima per la produzione di carta. Nella succursale di Ventimiglia, dove erano occupate 10 persone, cinque mole di granito riducevano in pasta gli steli di canapa sottoposti precedentemente a bagno chimico. Poi il semilavorato veniva trasportato nella fabbrica da dove sarebbe uscita carta da stampa, carta da lettere e anche carta colorata. Sto parlando della seconda metà dell'Ottocento.

Sarebbe bello seminare negli orti due o tre solchi di questa pianta. Volete che vi compri i semi al Consorzio agrario di Milano? Fatemelo sapere.

Una mia amica di Torino mi ha lanciato un'idea per quest'anno tardiva. Mettere nell'uovo di Pasqua, come sorpresa, un sacchetto di semi. Vedremo l'anno prossimo