Il bracciale del "balùn" ritrovato

Un antico bracciale per il gioco del "balùn"

Qualche tempo fa, mettendo ordine nel laboratorio di falegnameria di mio padre, rinvenni in un angolo tre strani oggetti. Uno è quello che vedete nella foto. Dopo un attimo di perplessità e dopo averli esaminati bene capii che erano tre bracciali dell'antico gioco del balùn, diffuso nella Liguria occidentale interna e nel basso Piemonte.

Un pezzo unico di legno di pero sagomato con all'interno una maniglia per impugnarlo. Quando questo strumento veniva adoperato la palla non era di gomma ma di cuoio ripieno di albume d'uovo.

U BALUN: STORIA, LUOGHI, EPOCHE

di Maria Pia Viale

Dal binomio Liguria-Piemonte deriva immediatamente il concetto di Pallone Elastico. Spesso i conoscitori di questo gioco si saranno chiesti perché è prevalentemente presente soltanto in queste due regioni italiane e, per giunta, in parte di esse. La risposta giace nella storia, allorchè, durante il Risorgimento, l’Italia si alleò con la Francia per fronteggiare l’avanzata della Prussia. Per tre anni i Francesi mantennero l’alleanza e la loro presenza sul territorio italiano, esattamente nelle regioni più limitrofe alla loro nazione, ovvero il Piemonte e la Liguria.

Durante quel periodo di permanenza, oltre che a combattere la guerra contro i Prussiani, avvenne uno scambio di tradizioni e di costumi in auge a quell’epoca. Il pallone elastico nasce dall’incontro tra l’antico gioco col bracciale, diffuso in Italia sin dall’età rinascimentale, e la pallacorda, gioco dell’aristocrazia francese.

In tutta la penisola, all’inizio dell’Ottocento, si diffondono gli “sferisteri”, luoghi in cui si gioca al pallone con il bracciale; nella seconda metà del secolo stesso tale gioco perde sempre più importanza, anche perché dall’Inghilterra inizia a diffondersi uno sport nuovo, destinato ad assumere una enorme diffusione: il calcio. Ma in Piemonte e in Liguria, a quell’epoca, gli sferisteri non furono mai deserti.

Il pallone elastico, perfezionamento, se vogliamo, del pallone col bracciale, sopravvisse a tutte le innovazioni che da allora in poi verranno introdotte.
La permanenza dei Francesi fu di soli tre anni, poi Napoleone III ritirò l’insediamento delle truppe perché quell’allenza costava troppe vittime e troppo denaro senza nulla di concreto in cambio: non avendo occupato altri territori che le regioni di Liguria e Piemonte ecco spiegato perché tale gioco è in esse così radicato e dalle altre parti praticamente misconosciuto.

Insomma, è “nostro”. Ed è difficile spiegare a chi non conosce questo fenomeno quante cose splendide esso racchiude in sé. Forse per il fatto stesso di essere geograficamente poco espanso, forse perché non tutti coloro che lo conoscono ne sono appassionati, forse perché giocarlo richiede parecchie qualità, forse perché va al di là del gioco in se stesso e diventa uno strumento di conoscenza, una chiave di lettura della vita, se ne deduce che sembra essere “prerogativa di pochi”… e, come accade in questi casi, viene ad assumere una particolare preziosità.

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